Jezebel

Forfatter: Irène Némirovsky
Utgivelsesår: 2010
Forlag: Vintage Books
Språk: Engelsk
Sidetall: 288
ISBN: 9780099520382

In a French courtroom, the trial of a woman is taking place. Gladys Eysenach is no longer young, but she is still beautiful, elegant, cold. She is accused of shooting dead her much-younger lover. As the witnesses take the stand and the case unfolds, Gladys relives fragments of her past: her childhood, her absent father, her marriage, her turbulent relationship with her daughter, her decline, and then the final irrevocable act.

Irène Némirovsky introduserer oss for nok en tragisk skjebne; den tilhører Gladys Eysenach og de fleste som kommer i kontakt med henne. Sjelden har jeg møtt en karakter mer ufordragelig, overfladisk og selvopptatt enn Gladys. Hun er besatt av alder og skjønnhet, og kan ikke tenke seg en verden hvor noen ser yngre ut og er mer tiltrekkende enn henne selv. Som ung lever hun et omflakkende liv, med festing og menn. Hun elsker å bli elsket - dog hun aldri gjengjelder følelsene menn får for henne. Hun er en mester i å manipulere og får hvem som helst og hva som helst på grunn av sin skjønnhet.

Gladys sin overfladiske natur går i høyeste grad utover hennes eneste datter. Hun forteller alle at datteren er 15 - kun et barn - når hun i realiteten er 18 og klar for å entre det sosiale voksenliv. Hun nekter henne å gifte seg, for hvem skulle vel da ta seg av Gladys? Datteren er jordnær og fornuftig og fungerer som en mor for sin egen mor. Den største synden i Gladys' øyne skjer når datteren blir gravid. Hun prøver å tvinge henne til å ta abort, men datteren nekter. Plan B blir å gjemme henne vekk - ingen skal få vite at Gladys Eysenach skal bli bestemor. Ungen må gis vekk og oppdras et annet sted, for noen kan jo finne ut at Gladys ikke lenger er ung. Gladys svikter sin datter fullstendig, med katastrofale følger. Alt for å beskytte sin egen forfengelighet. Og svikene fortsetter, helt til hun mister alt og alle.

Jezebel er ikke en enkel bok å lese. Jeg hadde ved flere anledninger lyst til å kaste den i veggen av ren håpløshet. Det å følge en karakter som aldri handler riktig, og som er mer selvopptatt enn noen annen karakter jeg har lest om tidligere, er forferdelig frustrerende. Men som har jeg skrevet før: en bok som gjør at man opparbeider seg så sterke følelser er omtrent alltid god. Denne er fantastisk godt skrevet. Man blir introdusert til Gladys via rettssaken hennes, og jeg trodde jeg fikk servert alle de viktige detaljene. Men etter hvert som Némirovsky går gjennom livet hennes blir det åpenlyst at det ikke er snakk om en enkel historie om sjalusi blant elskere. Slutten er hjerteskjærende, til tross for at karakterene som fortjener sympati er meget usympatiske. Men det mest hjerteskjærende av alt er at Gladys aldri klarer å sette andre fremfor seg selv. Etter 60 år, fylt med tragedier, har hun ikke lært noe som helst.

It's Monday! What Are You Reading?

Til tross for at jeg kun har fullført en bok denne uken har det vært en ganske fin leseuke. Jeg holder på med både Wuthering Heights og min første Hornby, A Long Way Down, og jeg har planer om endelig å fullføre Prost Gotvins Geometri. I morgen klokken to er det ferie, og da kan alle mine leseplaner (forhåpentligvis) fullføres.

Bøker jeg leste forrige uke:

- Irène Némirovsky: Jezebel

Bøker jeg anmeldte forrige uke:

- John Steinbeck: Of Mice and Men (terningkast 6)

Bøker jeg leser nå:

- Emily Brontë: Wuthering Heights
- Nick Hornby: A Long Way Down
- Mika Waltari: Egypteren Sinuhe
- Kate Morton: The Forgotten Garden (lydbok)

Bøker jeg planlegger å lese denne uken:

- Emily Brontë: Wuthering Heights
- Nick Hornby: A Long Way Down
- Mika Waltari: Egypteren Sinuhe
- Kate Morton: The Forgotten Garden (lydbok)
- Gert Nygårdshaug: Prost Gotvins Geometri
- Charles Dickens: David Copperfield

Da var det tilbake til de lange leselistene. Om jeg klarer å fullføre vet jeg ikke, men i og med at ferien begynner i morgen velger jeg å være optimistisk. Jeg er kommet et godt stykke i Wuthering Heights og A Long Way Down - de skal jeg bli ferdig med. Og jeg håper å nærme meg slutten på Egypteren Sinuhe, selv om jeg gjerne skulle brukt enda lenger tid på denne fantastiske boken. Lydboken spørs det om jeg blir ferdig med. Dette blir uansett en leseuke full av gode bøker.

En smakebit på søndag - nr. 27

Mitt første møte med Emily Brontë:

"Terror made me cruel; and finding it useless to attempt shaking the creature off, I pulled its wrist on to the broken pane, and rubbed it to and fro till the blood ran down and soaked the bedclothes..."

- Mr. Lockwood


"I'm trying to settle how I shall pay Hindley back. I don't care how long I wait, if I can only do it at last. I hope he will not die before I do!"

- Mr. Heathcliff



Det er ikke lystig lesning, men det er likevel fint å lese et såpass gammeldags språk. Så langt henger jeg med =)

Charles Dickens

"My meaning simply is, that whatever I have tried to do in life, I have tried with all my heart to do well; that whatever I have devoted myself to, I have devoted myself to completely; that in great aims and in small, I have always been thoroughly in earnest."

- David Copperfield

Jeg forbinder Charles Dickens med jul - han har flere år bidratt til min julestemning, og det er vel ikke vanskelig å gjette hvorfor? A Christmas Carol! Men Dickens har skrevet så mye mer, og denne julen skal jeg utforske andre romaner av denne mannen, i tillegg til flere av hans kortere julehistorier. Han skrev følgende romaner i løpet av sin livstid:

• The Pickwick Papers (1837)
• Oliver Twist (1839)
• Nicholas Nickleby (1839)
• The Old Curiosity Shop (1841)
• Barnaby Rudge (1841)
• Martin Chuzzlewit (1844)
• Dombey and Son (1848)
• David Copperfield (1850)
• Bleak House (1853)
• Hard Times (1854)
• Little Dorrit (1857)
• A Tale of Two Cities (1859)
• Great Expectations (1861)
• Our Mutual Friend (1865)
• The Mystery of Edwin Drood (1870)

I tillegg skrev han A Christmas Carol (1843), fire andre romaner om julen og en rekke korte historier. For en enorm produksjon i løpet av få år. De fleste av bøkene hans ble gitt ut som serier i aviser/blader og senere publisert i bokformat. Av alle disse bøkene har jeg kun lest Oliver Twist, Great Expectations og A Christmas Carol, til tross for at jeg har flere av de andre stående i bokhyllen. Det er nesten synd de er så tykke, for det vil ta svært mange år før jeg kommer meg gjennom denne samlingen. Samtidig betyr det at jeg kan kose meg med "nye" Dickens-bøker i lang tid, og hva er bedre enn en god, tykk bok?

Planen min er å begynne med David Copperfield, og i tillegg lese en del av hans kortere julefortellinger i løpet av desember. Men jeg vil gjerne høre hvilke av Charles Dickens' bøker dere foretrekker. Er det noen jeg MÅ lese, snarest mulig? Hvilke favoritter har dere blant hans verker?

"I only ask to be free. The butterflies are free. Mankind will surely not deny to Harold Skimpole what it concedes to the butterflies!"

- Bleak House

Of Mice and Men

Vel, folkens, snakk om å dumme seg ut. Etter flere mislykkede forsøk på å lese Hemingway da jeg var 17 år, og etter å ha lest baksideteksten på mange andre amerikanske klassikere fant jeg ut at disse amerikanerne ikke var noe for meg. Som det stabeistet jeg er har jeg ikke forlatt denne fordommen mot alle amerikanske bøker som ikke er moderne før jeg leste Of Mice and Men av John Steinbeck forrige uke. Og den ble utelukkende lest fordi min mor insisterte på at denne var fantastisk - en bok jeg ikke kunne gå glipp av. Alt jeg kan si er: takk mamma, jeg skylder deg en tjeneste. Etter denne store leseropplevelsen er det ikke utelukket at jeg prøver meg på Hemingway igjen en dag også.

Of Mice and Men er en tynn bok, som rommer en stor fortelling. Den ble skrevet av John Steinbeck og publisert på 1930-tallet. Boken handler om George og Lennie, to menn som leter etter gårdsarbeid i California. Lennie er stor og kraftig, men også mentalt tilbakstående, og havner ofte i trøbbel uten at det er med vilje. George har gitt et løfte om å passe på Lennie, og prøver å holde dette løftet etter beste evne. Men George kan ikke redde ham ut av enhver situasjon...

Jeg skjønte med en gang hvilken type karakter Lennie var og det er faktisk en tv-serie som har æren for det. Criminal Minds hadde en episode som omhandlet et ektepar som ble drept med en øks. Det var de tre barna deres som fant dem. Det viste seg at personen som stod bak drapene var en stor, tilbakestående mann, som hadde likt den yngste datteren og fulgt etter henne hjem. Foreldrene skremte ham og hans reaksjon var å beskytte seg med øksen. Det han gjorde var grusomt, men han var som en liten unge - redd og uten forståelse for hvordan verden fungerte. Styrken hans hadde forferdelige konsekvenser, selv om intensjonene alltid var gode. Det var ham jeg så for meg da jeg leste denne boken.

For Lennie er som en unge - en veldig sterk unge. Han elsker mus, for det er så godt å stryke på pelsen deres. Men han aner ikke sin egen styrke og dreper dem en etter en. Han ville også kose med valpen, men da den er ulydig slår han til den, og det som var ment som et forsiktig klaps blir et dødelig slag. Lennie er en god arbeider, som drømmer om å bo med George på en egen eiendom hvor han kan ha kaniner. Men når George snur ryggen til en kveld skjer en katastrofe. Slutten var grusom å lese, men likevel en perfekt slutt.

Of Mice and Men er en nydelig historie som det er vanskelig å glemme. Historien er enkel, og beveger seg sakte fremover, men forfatteren får sagt mye med få ord. Dialogene er skrevet på dialekt, noe jeg i utgangspunktet trodde ville være plagsomt, men som egentlig gjør historien mer virkelig for meg som leser. Alt George drømmer om er håpløst å nå fordi han ikke er i stand til å ta vare på Lennie. Han prøver så godt han kan, men ansvaret er for stort for en mann. Til slutt må han gjøre det verst tenkelige. Fortellingen om George og Lennie er gripende - det er ingen tvil om at dette er en klassiker som fortjener en stor leserskare.

Boken har jeg lest i forbindelse med min leseutfordring, og den representerer 1930-tallet. Jeg har enda ikke lest en bok fra 1800-tallet i denne utfordringen, så neste klassiker skal ha blitt skrevet i løpet av det århundret. Den foreløpige planen er å lese enten Wuthering Heights eller en av Dickens bøkene, David Copperfield eller The Pickwick Papers.

It's Monday! What Are You Reading?

Da var nok en uke over, og for en gangs skyld har jeg fulgt leseplanen fra forrige mandag.

Bøker jeg leste forrige uke:

- Douglas Adams: Dirk Gently's Holistic Detective Agency
- John Steinbeck: Of Mice and Men

Bøker jeg anmeldte forrige uke:

- Gabriel García Márquez: Memories of My Melancholy Whores (terningkast 5)
- Douglas Adams: Dirk Gently's Holistic Detective Agency (terningkast 6)

Bøker jeg leser nå:

- Irène Némirovsky: Jezebel
- Mika Waltari: Egypteren Sinuhe
- Kate Morton: The Forgotten Garden (lydbok)

Bøker jeg planlegger å lese denne uken:

- Irène Némirovsky: Jezebel
- Mika Waltari: Egypteren Sinuhe
- Kate Morton: The Forgotten Garden (lydbok)
- Nick Hornby: A Long Way Down

I tillegg hadde det vært kjekt å lese noe av Charles Dickens eller begynne på The Chronicles of Narnia av C.S. Lewis. Men siden jeg er midt i en hektisk oppgaveskrivingsperiode spørs det om jeg får begynt på flere bøker enn de jeg holder på med før desember. Jeg har endelig funnet en hobby som passer å kombinere med lydbøker: det finnes noe som heter mandalas, som er hefter med forskjellige mønstre du skal fargelegge. Det er egentlig for barn, men det er ganske koselig å holde på med, og det er en tankeløs hobby som gjør at jeg ikke blir rastløs når jeg hører på lydbøker. Så nå har jeg store forventninger om å endelig fullføre en lydbok - noe som kun har skjedd en gang før for mange år siden.

En smakebit på søndag - nr. 26

THE ELECTRIC MONK

"The problem with the valley was this. The Monk currently believed that the valley and everything in the valley and around it, including the Monk itself and the Monk's horse, was a uniform shade of pale pink. This made for a certain difficulty in distinguishing any one thing from any other thing, and therefore made doing anything or going anywhere impossible, or at least difficult and dangerous. Hence the immobility of the Monk and the boredom of the horse, which had had to put up with a lot of silly things in its time but was secretly of the opinion that this was one of the silliest."

Fra Dirk Gently's Holistic Detective Agency av Douglas Adams. Les mer om The Electric Monk i min bokomtale.

Dirk Gently's Holistic Detective Agency

Forfatter: Douglas Adams
Utgivelsesår: 1987 (like gammel som meg)
Forlag: Pan Macmillan
Språk: Engelsk
Sidetall: 247
ISBN: 9780330301626

The Hitchhiker's Guide to the Galaxy og resten av bøkene om Arthur Dent har lenge eksistert i norsk utgave. Dirk Gently, derimot, er nylig oversatt, og publisert på norsk. Etter at jeg fant den i hyllen på jobben tenkte jeg det var på tide å lese denne boken. Den har lenge stått i bokhyllen min hjemme, men planen var alltid å lese ferdig Hitchhiker's-serien først. Min trang til å anbefale Douglas Adams til kunder ødelagte den planen.

Forfatteren selv beskriver denne boken som "A thumping good detective-ghost-horror-who dunnit-time travel-romantic-musical-comedy-epic", som overraskende nok er en passende beskrivelse. Jeg hadde ikke anelse om hva jeg begikk meg ut på da jeg begynte på boken, og for å være helt ærlig var jeg passelig forvirret i starten. Likevel tok det meg kun to kapitler før jeg var hundre prosent sikker på at boken ville falle i smak. Det var The Electric Monk som avgjorde det for meg:

"Electric Monks believed things for you, thus saving you what was becoming an onerous task, that of believing all the things the world expected you to believe. Unfortunately this Electric Monk had developed a fault, and had started to believe all kinds of things, more or less at random. It was even beginning to believe things they'd have difficulty believing in Salt Lake City."

Jeg ante selvfølgelig ingenting om hvordan denne skapningen passet inn i historien, eller for den saks skyld noe særlig om historien i det hele tatt, men jeg visste det måtte bli bra. Etterhvert fikk jeg møte flere karakterer, de fleste menneskelige, og detektivhistorien begynte å komme til syne med Gordon Ways død (selv om dette aldeles ikke var etterforskningsobjektet til Dirk Gently). Det er også med denne hendelsen vi blir introdusert til spøkelseselementet i boken:

"In the great debate that has raged for centuries about what, if anything, happens to you after death, be it heaven, hell, purgatory or extinction, one thing has never been in doubt - that you would at least know the answer when you were dead.

Gordon Way was dead, but he simply hadn't the slightest idea what he was meant to do about it. It wasn't a situation he had encountered before."

Det tok ikke lang tid før jeg sluttet å være forvirret over hva historien faktisk handlet om, og jeg begynte deretter å bli nysgjerrig på hvor historien ville lede meg. Karakterene i boken var herlige - det var ikke en eneste person (eller skapning) som jeg ikke likte på en eller annen måte. Plottet var interessant og løsningen på de diverse gåtene var mer overraskende enn forventet. Alt i denne boken representerte galskap med massevis av doser med velkjent Adams humor. For meg var Dirk Gently's Holistic Detective Agency en like god bok som The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, noe som i seg selv er en stor bragd med tanke på hvor fantastisk Hitchhiker's-serien er. Dette er en bok som er vanskelig å skrive om, man må nesten lese den selv. Derfor avslutter jeg med et genialt sitat, og kommer med enda en oppdatering om The Electric Monk i dagens Smakebit på Søndag senere i kveld. Les og nyt (liker du ikke dette sitatet er nok ikke Douglas Adams noe for deg):

"An odd thought suddenly struck him. It took him by considerable surprise, but he couldn't really see what was wrong with it."

Victorian Short Stories

Jeg snublet over en genial bok da jeg var på Studia, Universitetet i Bergen sin bokhandel, for å hente en bok. For de (få) som kan være interessert heter boken jeg hadde bestilt "The Crisis of Democratic Representation in the Andes", og skal hjelpe meg med å skrive prosjektskisse til masteroppgaven. Men det var ikke denne boken som var mitt geniale funn. Jeg har nemlig lært meg å snoke i andre fagbokhyller enn Sampol sin. Denne gangen var jeg innom hyllen hvor det befinner seg pensumbøker i engelsk. Der fant jeg:

"The Broadview Anthology of Victorian Short Stories".

The Broadview Anthology of Victorian Short Stories beautifully demonstrates the astonishing variety and ingenuity of Victorian short stories. This collection brings together works focused on a wide range of popular Victorian subjects in many different styles and forms (including comic, gothic, fantasy, adventure, and colonial works; science fiction; children's tales; New Woman writing; Irish yarns; stories originally published in popular periodicals; and travel stories). Both well-known and lesser-known authors are included, and both men and women are well represented. (Amazon)

Jeg syns det er koselig å krype under teppet i sofaen og kose meg med en bok. Av og til er det kjekt å kunne lese en hel bok på en slik kveld. Det er en spesiell opplevelse å lese en god historie i ett strekk, uten at noe tar fokuset vekk fra boken. Det er vanskelig å gjøre dette med vanlige romaner - disse er som regel på minst 200 sider. Korte historier, derimot, er ideelle for sofakos når man vil bli helt oppslukt av en historie, fra begynnelse til slutt. Denne antologien gjør det mulig for meg å lese slike korte historier innimellom, og etter å ha sett på hvilke forfattere som er inkludert føler jeg meg ganske sikker på at jeg har mange fantastiske historier i vente. Noen av de jeg skal kose meg med denne vinteren er:

Mary Shelley

Charles Dickens

Thomas de Quincy

Wilkie Collins

Lewis Carroll

Thomas Hardy

Robert Louis Stevenson

Rudyard Kipling

Oscar Wilde

Arthur Conan Doyle

H.G. Wells

... og en rekke andre, mer og mindre kjente forfattere fra 1800-tallet. Dermed vil det i blant dukke opp anmeldelser av korte historier som de færreste har hørt om før på denne bloggen. Jeg tror det blir en koselig vinter =)

Memories of My Melancholy Whores

Forfatter: Gabriel García Márquez
Utgivelsesår: 2007
Forlag: Penguin Books
Språk: Engelsk
Sidetall: 115
ISBN: 9780141028736

"He has never married, never loved and never gone to bed with a woman he didn't pay. But on finding a young girl naked and asleep on the brothel owner's bed, a passion is ignited in his heart - and he feels, for the first time, the urgent pangs of love."


Jeg har forøkt å erindre forventningene jeg hadde til denne boken før jeg leste den, uten å lykkes. Alt jeg vet er at den var helt annerledes enn forventet. Sjelden har jeg lest en kjærlighetshistorie som har interessert meg mer, eller rørt meg mer enn denne. Likevel er tankene også motstridende - for burde egentlig denne historien ses på som nydelig? At en 90-åring endelig kan føle seg knyttet til et annet menneske på et følelsesmessig plan er vidunderlig, men at tilknytningen skjer med en 14-årig jomfru er forkastelig på mange plan. Det er rart med det, men ofte er de beste bøkene de som beveger seg i grenseland av hva som er rett og galt. Der man finner gråtoner, i stedet for svart og hvitt. Dessuten virker kjærligheten som blir beskrevet mer som et faderlig bånd, en som noe skittent. Dette var uansett en vakker bok om en mann som fremdeles kunne endre seg, selv etter 90 år på denne jorden. Márquez kan skrive, og jeg leser gjerne mer!